Cocteau avait rencontré Marcel Khill en 1932, à Toulon, chez Maurice Tranchant de Lunel. C’est avec lui qu’il fait son premier « essai de reportage » pour Paris-Soir en août 1935, en barque de pêche sur la Méditerranée : « Retrouvons notre enfance », du 6 au 16 août 1935. Il continue à vivre avec lui jusqu’en 1938. Khill est tué sur le front d’Alsace le 18 juin 1940.